Генеральный менеджер «Санз» Джеймс Джонс играет ценную роль в команде Мэта Ишбиа

В прошлом сезоне Джонс помог Кевину Дюранту уложиться в крайний срок обмена в феврале и сыграл ключевую роль в том, что Брэдли Бил оказался в пустыне в это межсезонье.

Дэвид Брандт | Ассошиэйтед Пресс

Джеймс Джонс сыграл ключевую роль в организации недавнего восстановления «Финикса».

ФЕНИКС (АП) —Джеймс Джонс выжил за свою 14-летнюю карьеру в НБА, был выбран под общим 49-м номером из Майами и заслужил репутацию ценного игрока, внося свой вклад в три чемпионские команды.

Его вторая карьера в качестве руководителя НБА демонстрирует аналогичную долгосрочную силу.

42-летний Джонс – один из маловероятных архитекторов недавней реконструкции «Финикс Санз» под руководством агрессивного нового владельца Мэта Ишбиа. В прошлом сезоне Джонс помог Кевину Дюранту, 13 раз участвовавшему в Матче всех звезд, в рамках сделки с крайним сроком обмена, а также сыграл важную роль в привлечении трехкратного участника Матча всех звезд Брэдли Била в недавнем межсезонном блокбастере.

«Я парень, который исключительно сосредоточен на победе, на том, чтобы быть лучшим товарищем по команде и быть частью решения проблемы, которую пытается решить каждая команда: как нам выиграть чемпионат?» - сказал Джонс.

Недавние действия «Санз», безусловно, дают команде шанс. Дюрант и Бил в следующем сезоне объединятся с несколькими оставшимися игроками, такими как Девин Букер и Деандре Эйтон, поскольку «Санз» попытаются завоевать титул НБА, который ускользал от франшизы с момента ее основания в 1968 году.

Тот факт, что Джонс все еще рядом, чтобы помогать принимать решения, немного удивляет.

За приходом Ишбиа в Финикс (прошлой зимой он купил команду примерно за 4 миллиарда долларов у находящегося в боевой готовности Роберта Сарвера) быстро последовали массовые изменения, особенно после того, как «Санз» проиграли «Денвер Наггетс» на своей домашней площадке в седьмой игре Западной конференции. полуфиналы.

Широко уважаемый тренер Монти Уильямс был уволен, и многие полагали, что Джонс будет следующим. Вместо этого он стал частью мозгового треста команды, объединившись с Ишибой и недавно нанятым генеральным директором Джошем Бартельштейном.

Ишбиа и Джонс примерно одного возраста, и их быстро сблизил опыт баскетбола в колледже и общее видение того, что делает победителя. Ишбиа был заменой Тому Иззо из штата Мичиган, в то время как Джонс играл за другого икону баскетбола в Майами - Леонарда Хэмилтона.

Возможно, самое главное, у Ишбии глубокие карманы и желание побеждать.

«Когда у вас есть такая ясность, это легко», — сказал Джонс. «Вы просто выходите и говорите: «Что мы можем сделать и как быстро мы можем это сделать?»»

Ответ на последний вопрос? Достаточно быстро.

Состав «Финикса» практически неузнаваем с этого момента год назад. Стойкие приверженцы франчайзинга Микал Бриджес и Кэм Джонсон были отправлены в Бруклин в рамках сделки Дюранта. Крис Пол, 12-кратный участник Матча звезд, и Лэндри Шамет были отправлены в «Уизардс» в составе пакета, в результате которого получил Бил. Популярный резервный разыгрывающий Кэмерон Пейн был продан в «Шпоры».

Джонс признал, что расформировать состав, который едва не выиграл чемпионат в 2021 году — «Санз» проиграли «Бакс» в финале того сезона — было сложно. Но это было также необходимо.

«Если вы не адаптируетесь в этом бизнесе, вы не продержитесь здесь долго», — сказал Джонс.

Критики задавались вопросом, как «Санз» могли бы построить состав из своей талантливой — и дорогой — звездной четверки Букера, Эйтона, Била и Дюранта. Учитывая, что в следующем сезоне квартет заработает где-то около 160 миллионов долларов, похоже, что в рамках потолка зарплат не было особой гибкости для добавления талантливых ролевых игроков.

Но, что удивительно, «Санз» одними из первых получили свободу агентов, согласившись на условия с шестью игроками в первый день переговоров. Дэмион Ли и Джош Окоги согласились остаться в пустыне, в то время как Кейта Бейтс-Диоп, Юта Ватанабэ, Дрю Юбэнкс и Чимези Мету добавили столь необходимую глубину.

В последующие дни «Санз» также добавили в состав ветерана-трехочкового стрелка Эрика Гордона и бигмена ростом 7 футов 2 дюйма Бол Бола.

Неплохой улов, особенно учитывая обстоятельства. И снова отпечатки пальцев Джонса были на всех новых приобретениях.